Microsoft, стараясь удержать пользователей Outlook, органайзера с функционалом электронной почты и совместной работы, добавила к нему поддержку социальных сетей. 

Представленный компонент Outlook Social Connector (OSC) предназначен для связывания Outlook с социальными сетями. Существующая бета-версия продукта привносит в Outlook 2003, 2007 и бета-релиз 2010 поддержку LinkedIn. В июне, к моменту релиза Office 2010, добавятся Facebook и MySpace.

Оснащение Outlook социальным функционалом проходит в два этапа: вначале устанавливается базовый компонент OSC, затем — отдельные для каждой поддерживаемой сети связующие элементы (в данном случае — LinkedIn Outlook Connector).

Выпущенные API и OSC SDK позволяют разработчикам создавать собственные связующие элементы к другим сетям. 

OSC имеет вид горизонтальной области, располагающейся внизу — под содержимым электронного письма, и не только выступает связующим звеном с социальными сетями, но и служит точкой притяжения всех коммуникаций с респондентами в Outlook. Так, при выделении какого-либо письма OSC-панель отобразит прочие послания и ответные реплики абонента, расписание встреч, RSS-потоки, вложения и статусные обновления. В итоге значительно упрощается отслеживание общения с каждым контактом.

Нынешняя версия OSC лишена некоторых полезных функций: например, нет возможности отправки сообщений в социальные сети и просмотра социальной активности всех респондентов на одной странице.

К счастью, стартап Xobni предлагает свой вариант расширения для Outlook, которое снабдит вас всеми недостающими мелочами. Его, кстати, можно использовать одновременно с OSC.